Imaginez une maison dont le toit se fond dans le paysage, où les murs épousent les courbes du terrain, et où, une fois à l’intérieur, on ressent une sorte de silence thermique. Une onde de fraîcheur en été, une chaleur douce en hiver. Cette maison, c’est celle qui se cache — ou plutôt qui s’ancre — dans le sol : la maison enterrée.
En tant qu’architecte, j’ai toujours eu un faible pour ces habitats “en creux”, cette manière presque poétique de se glisser dans la terre. Non seulement parce qu’elle évoque une symbiose avec l’environnement, mais aussi parce qu’elle offre un confort thermique exceptionnel, souvent ignoré du grand public. Alors, si vous vous êtes déjà demandé comment optimiser l’intérieur d’une maison enterrée pour en faire un cocon aussi fonctionnel que durable… asseyez-vous, on en parle comme autour d’un café chaud sur un chantier en hiver.
Pourquoi enterrer sa maison ? Un choix aussi ancien qu’avant-gardiste
L’idée d’habiter dans la terre n’est pas née hier. On la retrouve partout dans le monde, des troglodytes de Cappadoce aux maisons semi-enterrées des Inuits. Et pourtant, aujourd’hui encore, ce modèle architectural résonne avec les grands enjeux contemporains : efficacité énergétique, intégration paysagère, réduction de l’empreinte carbone…
L’isolation thermique naturelle qu’offre la terre permet de maintenir une température stable toute l’année. En Belgique, cela signifie des étés frais et des hivers modérément chauffés. Fini, les pics de chauffage en janvier qui vous coûtent un bras ! Et surtout, bonjour à la performance énergétique passive, souvent supérieure à celle de maisons dites classiques.
Optimiser l’espace intérieur : penser la maison enterrée de l’intérieur vers l’extérieur
Quand on parle de maison enterrée, on pense parfois à un bunker sombre ou à une grotte humide. Grosse erreur ! Une conception intelligente transforme ces espaces en lieux lumineux, spacieux, et agréablement connectés avec l’extérieur.
Voici quelques astuces et réflexions pour tirer le meilleur de cet intérieur si particulier :
- Jouer avec les volumes : Les murs porteurs enterrés permettent souvent des toitures végétalisées plates. On peut alors envisager des hauteurs sous plafond généreuses sans perte thermique notable.
- Organisation spatiale : Les pièces “tampons”, comme les celliers ou les garages, peuvent occuper les zones les plus profondes. Les espaces de vie (séjour, cuisine, chambres) s’ouvrent quant à eux sur les façades semi-enterrées, souvent orientées sud, pour maximiser lumière et chaleur passive.
- Maximiser les ouvertures :Oui, les grandes baies vitrées sont possibles dans une maison enterrée ! Il faut simplement les placer avec soin — en intégrant des patios, des cours anglaises, ou des puits de lumière qui apportent un éclairage naturel jusqu’au centre de la maison.
- Mobilier intégré :Des murs massifs offrent des opportunités de rangements encastrés, d’assises creusées dans la structure, voire de cloisons mobiles design. Un petit clin d’œil aux maisons japonaises ? Peut-être…
Confort thermique : le sol comme allié climatique
Ce qui m’a toujours fasciné dans une maison enterrée, c’est l’inertie thermique. La terre agit comme un régulateur de température naturel. Elle capte les excès et les restitue lentement — un peu comme ces amis discrets qui ne parlent pas beaucoup, mais qui savent exactement quoi dire au bon moment.
À 1,50 mètre de profondeur, la température du sol reste relativement constante, autour de 10 à 13°C, même en plein mois de janvier. Cela signifie que votre habitat commence déjà à mi-chemin entre le froid hivernal et le confort intérieur souhaité. Une différence qui peut paraître minime, mais qui se ressent tout de suite sur vos factures de chauffage.
L’hiver, la chaleur produite reste prisonnière, enveloppée dans les murs. L’été, la maison respire la fraîcheur du sol. Résultat : pas besoin de climatisation énergivore. On investit plutôt dans une ventilation double-flux avec échangeur thermique, qui assure une bonne qualité de l’air sans pertes thermiques.
Lumière naturelle : l’ennemie jurée ou l’alliée méconnue ?
Certains me diront : “Une maison enterrée, mais comment faire entrer la lumière ?”. Et c’est une bonne question, qui mérite mille réponses.
L’une de mes stratégies préférées est l’utilisation de cours anglaises : de petites excavations ouvertes sur l’extérieur et bordées de murs de soutènement, qui permettent aux fenêtres de recevoir la lumière du jour. Ces espaces peuvent d’ailleurs être végétalisés, apportant verdure et intimité.
Les puits de lumière zénithaux, intégrés dans les toitures plates végétalisées, sont une autre solution puissante. En orientant correctement ces ouvertures, on bénéficie même d’un apport solaire passif non négligeable, en plus de la clarté.
Et si vous aimez l’expérimental, imaginez des conduits de lumière (ou « light tubes »), qui captent la lumière extérieure grâce à des dômes réflecteurs sur le toit et la redirigent à travers des tubes jusqu’au cœur de la maison. Bluffant, non ?
Les matériaux intérieurs : entre rusticité et modernité
À l’intérieur, l’enjeu est de prolonger la sensation d’un cocon naturel, sans tomber dans le cliché de la cave rustique. L’astuce réside dans le choix des matériaux… et dans leur équilibre.
- Le béton brut, souvent utilisé pour les murs enterrés, peut être adouci par des revêtements en bois clair ou des enduits à la chaux.
- Un sol en terre cuite, associé à un plafond enduit blanc, crée une ambiance chaleureuse et lumineuse.
- Les textiles épais, comme les rideaux en lin ou les tapis en laine, améliorent l’acoustique tout en apportant de la douceur.
Comme toujours, travailler avec la matière locale, sourcée en circuit court, permet non seulement de soulager l’environnement, mais également de donner une âme bien ancrée à l’habitat.
Un exemple inspirant : la maison de Lorette à Chaudfontaine
Laissez-moi vous parler de Lorette. Cette retraitée dynamique a décidé, à 66 ans, de construire une maison partiellement enterrée sur son terrain en pente, à Chaudfontaine.
“Je voulais une maison qui me protège, et qui protège la nature en même temps”. Elle a fait appel à un bureau d’architectes spécialisé dans le bioclimatique, et ensemble, ils ont conçu un projet s’insérant dans le talus existant. Le séjour, baigné de lumière grâce à une grande baie ouvrant sur un patio minéral, offre une vue époustouflante sur la vallée. En été, même lors des canicules, Lorette coupe tout système de ventilation artificielle. “L’air y est frais comme dans une cave… mais en bien plus chic !”.
Son secret ? Une bonne orientation, des murs en béton de chanvre couplés à un système de VMC double flux, et surtout : le fait d’habiter la terre, littéralement.
Entretien et pérennité : une construction qui dure
On me demande souvent si une maison enterrée est plus difficile à entretenir qu’une maison classique. La vérité ? Pas vraiment… à condition de bien réfléchir à l’étanchéité dès la conception.
Les points de vigilance :
- Utiliser des membranes techniques (type EPDM) pour éviter toute remontée d’humidité.
- Prévoir un système de drainage performant pour évacuer les eaux pluviales autour de l’ouvrage.
- Entretenir régulièrement les puits de lumière et les surfaces vitrées semi-enterrées pour garantir la luminosité.
Une fois ces éléments maîtrisés, la maison enterrée devient, au contraire, une championne de la longévité. Épargnée des vents violents, protégée des amplitudes thermiques, sa structure évolue comme une grotte… mais avec tout le confort du XXIe siècle en prime.
Habiter autrement : un pas vers l’équilibre
Choisir une maison enterrée, ce n’est pas simplement faire un choix architectural — c’est une philosophie de l’habitat. C’est accepter de moins dominer le paysage pour mieux s’y inscrire. C’est aussi une manière concrète de sortir des standards énergivores pour entrer dans un rapport apaisé (et inspirant) avec le climat.
Et si l’on apprenait à creuser un peu, au lieu de toujours vouloir s’élever ? Après tout, plus on est ancré, plus on est libre, non ?
